1980年，谢学锦(左3)在物化探所部署研究区域化探全国扫面工作
谢学锦开创和奠基了我国勘查地球化学事业，并引导中国勘查地球化学逐渐发展到若干领域领先于世界。1978年提出“区域化探全国扫面计划”，并一直指导该计划的进行。“区域化探全国扫面计划”就是用化探的方法，分析39种元素，最终获得覆盖全国的化学元素分布图，展示出地面各种元素的分布情况和变化趋势。更重要的实际意义是，通过研究这些元素的地球化学异常，让各种类型矿藏分布的可能性一目了然。迄今完成了全国700多万平方千米的扫面工作，据此共发现各类矿产地近2000处，使金的找矿发生了革命性的变化，并提出了地球化学块体理论，制定了“迅速掌握全局，逐步缩小靶区”的全新找矿战略。
资料来源：地球化学的“领舞者”谢学锦院士与世长辞.中国地调局办公室,2017-02-25
1993年，谢学锦（中)与第17届国际化探大会主席等合影
1987年，谢学锦和其他国家地球化学家一起提出了国际地球化学填图计划。该计划拟在全球采集大约5000件样品，分析其71种元素的含量，以期尽早制作出全球地球化学图来。
为推动全球地球化学填图，谢学锦和他的学生们采取走出去、请进来的方法，先后为亚洲、非洲、拉丁美洲10多个国家举办地球化学填图培训班，推广中国的经验。鉴于在全球采集5000件样品填图需要太长的时间，为了能够在较短的时间内制作出全球地球化学图来，他又和挪威等国的学者一起倡导在全球主要大河口采样进行填图。并为此申请，经联合国教科文组织批准后在中国建立全球尺度地球化学研究中心。
鉴于谢学锦在应用地球化学领域和国际地球化学填图工作中的杰出贡献，2007年在西班牙举行的第23届国际应用地球化学学术讨论会上，他获得了该协会的最高奖项——国际应用地球化学家协会金奖。
资料来源：谢学锦院士：躬身大地，敢为天下先.中国科学报,2015-07-24
1996年，谢学锦在美国北加利福尼亚视察超低密度填图实验成果
由于指导中国地球化学填图所取得的巨大成功，谢学锦担任了全球地球化学填图分析技术委员会主席。他以分析委员会主席身份先后于1989年在巴西、1990年在加拿大、1991年在莫斯科等地，依据中国的经验，作了题为《国际地球化学填图对分析的要求》的报告，就国际地球化学填图计划项目应该统一测定的元素、分析检出限和数据质量等问题提出了具体的要求。他提出的这些要求最终为国际地球化学填图指导委员全盘接受，成了国际地球化学填图的标准。
资料来源：谢学锦院士：躬身大地，敢为天下先.中国科学报,2015-07-24
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