“哥伦比亚”号失事后，中国航天技术专家、中国科学院院士屠守锷表示，江泽民主席给美国总统布什的电报，表达了中国航天科技工作者的心情。我们对“哥伦比亚”号航天飞机失事表示遗憾，对遇难的7名宇航员表示哀悼。屠院士说，人类探索太空的旅程充满艰险，发生事故在所难免，但事故并不能阻挡人类开发太空的脚步。
对于中国将要发射的第一艘载人飞船，屠院士强调说，作为中国的航天科技工作者，关键是要吸取教训，把我们自己的事情做得更好，顺利实现中华民族的飞天梦。
对于“哥伦比亚”号航天飞机事故的原因，屠院士说这要等到调查后才有结论。对于有人说是否是太空碎片撞击所致，他说可能性不大，但也不能排除。